이와 같은 택시비 인상, 그렇다면 택시기사들의 반응은 어떨까?
홍수처럼 쏟아진 택시기사들의 불만
서울역에는 인천으로 향하는 광역버스 정거장이 있다. 이 정거장을 이용하는 시민들과 서울역 주변을 기억하는 시민들이라면 자주 볼 수 있는 풍경은 기나긴 택시들의 대열이다. 서울역 역사 인근 택시정류장에서부터 시작되는 이 대열은 최소한 몇백 미터 이상으로 늘어서 있다. 이 대열이 길수록 당연히 택시는 영업이 신통치 않다는 것을 의미한다. 다음은 그 대열 속에서 이루어진 택시기사들과의 대화다.
*법인택시 기사 A씨
-기본요금 500원 인상에 대해서는 어떻게 생각하나?
"기본요금만 올라셔야 그것을 올랐다고 볼 수 있겠나. 주행요금(기본요금 적용거리는 2km, 그 이후부터 1m당 100원, 시속 15km이하 주행 이후 적용되는 시간요금은 5초당 100원)이 오르지 않으니 그게 그거다. 오히려 요금이 올랐으니 손님만 더 없어질 것이다."
-시계외 할증도 없어진다는데?
"권역을 벗어나 영업을 하다 돌아와도, 돌아오는 동안 손님이 꼭 탄다는 보장이 있나? 돌아오는 비용이 더 든다. (타지역 택시들과) 서로 뒤섞여서 영업하기만 더 힘들어진다."
-기존 택시보다 요금이 20~0% 가량 저렴한 경차 택시(1000cc 미만의 소형택시)'가 나올 전망이라고 하더라.
"글쎄, (경차택시의 영업 성공 가능성이) 어떻게 될지 모르겠다. 지켜봐야 알 것 같다.
-택시기사들이 이제 넥타이를 착용해야 한다는 이야기도 있던데?
"옷도 통일해서 입으라고 하더라. 운전하기 불편하다."
법인택시 기사의 가장 큰 고민은 회사에 하루하루 납부하는 사납금이다. 현재 사납금은 94,000원이다. LPG 가스비용과 식사비 등의 비용까지 포함하면 택시 영업을 하루 하는데에 드는 비용은 약 12만원이다. 사납금에 미달되면 당연히 자신의 돈으로 메워야 한다. 그렇기 때문에 요금 인상은 그들에게 있어 '악순환'이다. 요금이 인상될수록 영업은 더 어렵고, 사납금도 그만큼 오를 가능성도 크기 때문이다.
*개인택시 기사 B씨
-요즘 영업은 어떤가?
"정오부터 지금(오후 6~7시 사이)까지 51,500원 벌었다. 지금 택시 줄 서 있는 것봐라. 저 맨 끝에서 중간대열에 들어서는데 20분 넘게 걸렸다. 요즘 하루 10만원 벌려면 17시간 정도 걸린다. 밥 먹는 돈이나 연료비를 생각하면 남는게 없다."
-기본요금 500원 인상에 대해서는 어떻게 생각하나?
"반대한다. 물가 인상 폭을 생각하면 500원 오른 것은 별 효과도 없다. 하루 평균 승객 0명을 태우는 편인데, 그러면 하루 15,000원 더 버는 것이다. LNG가스 특별소비세가 오른 것을 감안하면 오르나 마나다."
-기존 택시보다 요금이 20~0% 가량 저렴한 경차 택시(1000cc 미만의 소형택시)'가 나올 전망이라고 하더라.
"모범택시가 있는 자체도 반대한다. 구별하기 복잡하기 뭐 그렇게 많은가. 저 모범택시들 줄 서 있는 것봐라. 손님이 없어서 저 줄에서 나가지도 못한다. 요금도 비싸니 손님들이 안타는 것이다. 요금 비싸게 받느니 친절도나 서비스 개선에 대한 연구를 하는게 낫다."
-택시기사들이 이제 넥타이를 착용해야 한다는 이야기도 있던데?
"차라리 우리더러 정장 입으라고 해라. 세차도 해야 하고, 고장나면 정비작업도 해야 하는데 넥타이 메고 어떻게 그런 것을 하나."
*모범택시 기사 C씨
인터뷰를 위해 접근하자마자 C씨에게서는 날선 반응이 날아왔다.
"괜히 우리들 찍어서 뒷말 나오지 말게 해달라."
불편한 심기가 그대로 느껴졌다.
기본요금 인상과 영업, 그 악순환들
택시영업은 그 사회의 경기를 그대로 드러낸다. 옛 시절을 생각해보라. 경제성장과 함께 택시의 호시절이었다. 하지만, 경기불황과 함께 사람들의 주머니가 가벼워지면 가장 먼저 아끼려고 노력하는 것은 교통비다. 지하철과 버스 등 저렴한 대중교통에 대한 이용이 더욱 늘어날 수 밖에 없는 것이다. 택시 이용은, 그만큼 시간이 촉박하거나 소지하고 있는 짐이 너무 많을 때, 그리고 버스와 지하철 등이 끊겨 귀가수단이 택시밖에 없는 상황일 때에만 이루어진다.
영업은 안되는데 물가는 오른다. 그러다 보니 요금 인상이 현실적인 대안으로 선택되는 경우가 많다. 하지만, 그것은 악순환이다. 승객들이 더더욱 택시 이용을 꺼리게 되는 것이다. 특히나 법인택시의 경우, 물가 상승과 함께 사납금도 동시에 올라 더 큰 악순환이 기다리고 있다.
택시 기본요금 인상 이전, 언젠가 택시기사와 나눈 대화가 생각난다. 그 역시 요금 인상의 악순환을 이야기하면서 "택시기사들이 LPG가스 특별소비세를 내려달라고 요구하는 이유가 뭔지 생각해보라"고 말한 바 있다.
이명박 정부는, 지난 대선 과정에서 영업용 택시와 장애인용 차랑의 LPG 특소세를 말한 바 있다. 한나라당은 야당 시절부터 공약으로 발표했던 적이 있다. 하지만 노무현 정부와 열린우리당에서 반대 입장을 보였으며, 이는 택시업계가 집단적으로 이명박 대통령을 지지한 이유이기도 했다.
하지만, LPG 특소세 인하에 대한 이야기를 전개하는 입장은 바뀌었다. 지난 1월, 박희태 대표가 택시업계와의 간담회에서 "LPG 특소세 등은 한나라당에서 최대한 감축되도록 노력하겠다"고 말했으나 아직 이루어진 것은 없이 오히려 기본요금을 인상하는 전형적인 수단이 서울시를 통해 제시됐을 뿐이다. 오히려 반대했던 민주당이 입장이 바뀌어 LPG 가스 특소세 인하를 주장하고 있다.
여야를 떠나, 일관성 없이 정파적 입장에 따라 정책 변화가 일어나는 근본적 폐해다. 반드시 택시업계 뿐 아니라, 정치의 한계는 서민들의 지갑 등 실물경제에 이와 같은 여파를 미친다. 그속에서 힘들어지는 사람들은 누구일까? 바로 우리 스스로다.
글 = 박형준의 창천항로 , 영상촬영 = 조문식.